比上学的路更遥远的，是西部农村与城市之间的教育水平差距。西部教育距离振兴还有多远的距离？“2013中国教育小康指数”的调查结果显示，92.1%的西部人认为至少需5年。其中35.8%的人认为需要5至10年的时间，33%的人认为需要10至15年的时间，13.5%的人认为需要20年以上的时间，9.8%的人认为需要15至20年的时间。《小康》记者联合志愿者对重庆、甘肃、四川和贵州的农村地区教育状况进行调查，发现西部教育存在问题最严重的是义务教育，师资水平不够、英语教学跟不上等是普遍存在的问题。

　　不过，与缺失或者是不理想的学校教育相比，最可怕的还是家庭教育的缺位。《小康》调查显示，在学龄前留守儿童身上，存在的最严重问题可概括为“两缺失”和“三不”，即：家教缺失、亲情缺失；敏感不合群、学习跟不上、心理不健康。同时，86.8%的西部公众呼吁，应该在西部地区的中小学当中设立关爱留守儿童的机构。