周济指出,刚刚过去的2007年是党和国家事业发展进程中的重要一年。党的十七大明确提出要“优先发展教育,建设人力资源强国”。这是党中央在我国教育改革发展进入新的历史时期,进一步实施科教兴国战略和人才强国战略提出的新的重大战略任务,是我们教育工作者的光荣使命。
周济指出,党的十六大以来,以胡锦涛同志为总书记的党中央高度重视教育,始终把教育放在优先发展的战略地位。在党中央、国务院的正确领导下,教育系统认真贯彻落实科学发展观,努力办好人民满意的教育,推动教育事业实现了又好又快发展。经过新中国成立以来、改革开放30年来特别是世纪之交10年来的奋斗,我国教育整体水平实现了历史性跨越。目前全国15岁以上人口平均受教育年限超过8.5年,比世界平均水平高一年;新增劳动力平均受教育年限达到11年,总人口中大学以上文化程度的超过7000万人,位居世界第二;初中以上文化程度的劳动力在世界上遥遥领先。我国已经从一个人口大国成为人力资源大国。面向现代化、面向世界、面向未来,我国教育事业的发展正站在一个新的历史起点上。我们的目标,是要从人力资源大国向人力资源强国进军。